想要發(fā)射重載航天器，比如低軌道的宇宙空間站、登陸月球載人飛行器，甚至是飛往火星的大型載人飛船，這些都離不開大推力火箭，你沒有土星-5那樣大型火箭，就別想了。所以，大推力火箭發(fā)動機是這一領(lǐng)域中的核心部件，現(xiàn)在國際上大推力火箭發(fā)動機使用的通常兩種類型，一種是液氫火箭發(fā)動機，另一種是液氧煤油火箭發(fā)動機。論技術(shù)先進性來說，液氫火箭發(fā)動機的技術(shù)更先進，全世界都在這一領(lǐng)域拼命爭第一中；但是液氧煤油火箭發(fā)動機的最大推力更大，但是比沖時間較短，所以只有偏執(zhí)狂俄羅斯在這個領(lǐng)域有突破性進展，那就是RD-180大推力火箭發(fā)動機。

這個RD-180火箭發(fā)動機究竟是何方神圣呢？最初研制這個發(fā)動機的時候其實為了接RD-170火箭發(fā)動機的班，這個是蘇聯(lián)“能源“號火箭和俄羅斯的“聯(lián)盟”號火箭，甚至還有美國人，韓國人都在用一款800噸級別的大型火箭發(fā)動機，可靠性也很高。所以才要繼續(xù)研制RD-180。這種采用煤油和液氧為推進劑的舉行火箭發(fā)動機，采用高壓分級燃燒循環(huán)，發(fā)動機的效率更高，同時安裝更簡單，最大推力也位于世界大型火箭推力發(fā)動機的首位。

RD-180火箭發(fā)動機還有一個特殊之處，它的制造是俄羅斯國內(nèi)的動力機械科研生產(chǎn)聯(lián)合體來生產(chǎn)，不過銷售確又美國和俄羅斯聯(lián)合注冊的公司來銷售。雖然中國很早就想引進RD-180大推力火箭發(fā)動機。但是礙于俄羅斯提出的種種條件-不能反向測繪、要簽訂長期合同、不能用來發(fā)射高軌道的商業(yè)訂單等等限制。當然還有美國人從中作梗，一直未能成行。直到了2014年，美俄關(guān)系日趨緊張，美國人決定對RD-180火箭發(fā)動機的進口打上限制標簽。俄羅斯人才考慮跟中國出口這一最大火箭發(fā)動機的事情。

當然做事要講良心，RD-180火箭發(fā)動機除了俄羅斯以外，最大的買主就是美國，美國人現(xiàn)在已經(jīng)拿到手70多臺RD-180，每臺價值1000多萬美元，這可不是良心價，其中利潤已經(jīng)占據(jù)了俄羅斯動力機械科研生產(chǎn)聯(lián)合體40%的總利潤，相當豐厚。也正是美國人的輸血才讓俄羅斯最大火箭設(shè)計企業(yè)沒有關(guān)門倒閉。在這一點上，俄羅斯人還得感謝美國。

但是自從美國搞了封鎖后，尤其沒有了烏克蘭，俄羅斯的火箭發(fā)動機企業(yè)的日子就不好過了。交付進度明顯遲緩，俄羅斯國內(nèi)使用的這款發(fā)動機還沒什么利潤可言，這個時候是中國對其伸出了援手。2015年俄副總理德米特里·羅戈津表示，中國為了發(fā)射大型空間站和展開國際航天合作的目的，想要進口一批RD-180火箭發(fā)動機。這類合同先期定金已經(jīng)到位，正是這筆錢再一次拯救了俄羅斯航天產(chǎn)業(yè)面臨瀕臨破產(chǎn)的邊緣。

不過就是這么一筆救命錢到手，俄羅斯現(xiàn)在反悔了！拿出一個中國都沒有加入的條約制度來說中國不符合出口要求。早干什么去了呢？尤其是中國下一個五年計劃中已經(jīng)把大型空間站技術(shù)和深空探測寫入國家發(fā)展計劃中后，俄羅斯突然玩了這么一手。只能說俄羅斯太不地道了。

既然別人限制，那就得我們自己發(fā)展。目前中國自主研發(fā)的120噸級別YF-100液氧煤油火箭發(fā)動機和YF-77液氫液氧火箭發(fā)動機都進入正樣生產(chǎn)階段，雖然單臺推力不如RD-180，但是可以多臺并聯(lián)，確保低軌道發(fā)射能力可用。中國的火箭工程又稱“神箭”工程，打磨中國人自己的神箭只能依靠我們自己。尤其歷史證明，越封鎖，越不給，中國越能自主造出可用的好東西。中國在2013年就開始立項了200噸級的大推力液氫液氧火箭發(fā)動機，這才是我們真正國寶級的火箭發(fā)動機技術(shù)，未來中國航天的重型運載火箭都要使用它。