22日23時24分，在長征三號丙運載火箭的托舉下，天鏈一號04星挺進浩瀚蒼穹。它將接替我國首顆中繼衛(wèi)星天鏈一號01星，實現我國中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的更新換代。

該衛(wèi)星總設計師王典軍介紹說，由于01星的設計壽命為6年，目前已在軌超期服役兩年多。04星將替代01星，確保中繼衛(wèi)星系統(tǒng)由第一代向第二代平穩(wěn)過渡。

記者從航天科技集團公司五院了解到，由于01星在軌運行良好，04星進入預定軌道后，將維持一段時間的四星共軌局面。

中繼衛(wèi)星一度被譽為“衛(wèi)星的衛(wèi)星”，其研制成果是20世紀全球航天測控通信技術的重大突破。我國于2008年、2011年、2012年相繼成功發(fā)射天鏈一號01、02、03星，建立起中繼衛(wèi)星系統(tǒng)，成為世界第二個擁有對中低軌道航天器全球覆蓋中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的國家。天鏈一號04星是我國第一代中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的備份星，采用東方紅三號平臺，由五院通信衛(wèi)星事業(yè)部研制。

該衛(wèi)星總設計師王典軍介紹說，目前天鏈一號通過三星組網，完成了對全球200公里以上、2000公里以下空間的全軌道覆蓋，覆蓋率近100%。除了為我國資源衛(wèi)星提供數據中繼服務、為航天器發(fā)射提供測控支持，天鏈一號中繼衛(wèi)星系統(tǒng)更是為我國載人航天工程提供了數據中繼和測控服務。

目前，我國中繼衛(wèi)星系統(tǒng)技術正在應用于后續(xù)中繼衛(wèi)星、導航衛(wèi)星、長征五號運載等系統(tǒng)的設計和建設中。