天舟八號貨運飛船裝載航天員在軌駐留消耗品、推進劑、應(yīng)用實（試）驗裝置等物資，并為神舟十九號航天員乘組送去蛇年春節(jié)的“年貨”。相較于以往的貨運飛船，天舟八號在這些方面能力更強：

一是臨射貨物裝載能力提升?？臻g站工程進入應(yīng)用與發(fā)展階段后，航天員長期駐留開展在軌科學(xué)試驗成為常態(tài)。為了不斷提升航天員在軌生活品質(zhì)，使航天員能夠吃上更多新鮮的果蔬，同時進一步拓展低溫試驗樣品裝載能力，豐富航天員在軌科學(xué)試驗項目，天舟八號團隊巧妙設(shè)計了轉(zhuǎn)移導(dǎo)軌，使低溫鎖柜安裝臨射貨物后可實現(xiàn)“輾轉(zhuǎn)騰挪”，增加了側(cè)操作口區(qū)域臨射貨物安裝空間。這一改進使臨射貨物裝載能力增加了102千克/268升。

二是具備每天均可發(fā)射的能力。航天員長期駐留對貨運飛船的保障及時性提出了更高要求。研制團隊通過升級GNC（制導(dǎo)導(dǎo)航與控制）控制器軟件、優(yōu)化飛行程序設(shè)計、精細能量平衡分析等手段，解除了發(fā)射窗口對太陽入射角的約束要求，實現(xiàn)不同發(fā)射窗口和交會對接模式下，能源系統(tǒng)設(shè)計都能滿足任務(wù)要求，進一步提高了發(fā)射和飛控任務(wù)實施靈活性，具備每天均可發(fā)射的能力。

三是姿軌控資源對空間站全開放。研制團隊通過優(yōu)化姿軌控發(fā)動機使用模式，使空間站的控制系統(tǒng)可直接調(diào)配貨運飛船發(fā)動機進行組合體姿軌控。這一設(shè)計使天舟貨運飛船更好地融入空間站組合體，姿軌控資源的使用效能得到最大化發(fā)揮，有效提升了空間站組合體統(tǒng)一管理的能力。

天舟八號貨運飛船歷經(jīng)3小時順利完成與中國空間站的全自主交會對接，這是我國繼天舟七號后實施的第二次3小時交會對接任務(wù)，也是3小時交會對接模式“升級”為貨運飛船的標(biāo)準(zhǔn)交會對接模式以來的首航。整個交會對接過程由五院研制的GNC系統(tǒng)控制完成。

我國在交會對接方面先后在軌驗證和實施了2天交會對接方案、6.5小時方案、2小時方案和3小時方案。天舟八號采用的3小時交會對接模式是后續(xù)一段時間內(nèi)天舟系列任務(wù)的常規(guī)操作模式。該模式不僅在時間上優(yōu)于傳統(tǒng)的6.5小時模式，相較于2小時模式，它對相關(guān)系統(tǒng)的條件要求更為寬松。具體而言，3小時模式降低了對火箭入軌條件、測控精度、敏感器及導(dǎo)航精度、制導(dǎo)控制精度等方面的要求，在確?？焖傩缘耐瑫r增強了任務(wù)的可靠性。

五院研制的相控陣中繼終端為天舟八號的安全“到站”搭建了“太空天路”，它可以自主捕獲并跟蹤天鏈中繼衛(wèi)星，與其實現(xiàn)“太空握手”，搭建起從飛船到中繼衛(wèi)星再到地面的通信鏈路，實時保持信息的雙向傳輸，確保“送貨”全程安全。

天舟貨運飛船不僅肩負(fù)著為空間站運送貨物和補給推進劑的既定使命，長期以來還不斷拓展能力，為各高校、科研院所提供更多搭載空間科學(xué)試驗載荷的機會。在此次任務(wù)中，天舟八號貨運飛船持續(xù)深化空間科學(xué)研究平臺作用，搭載了多項新型試驗載荷，為新技術(shù)的推廣應(yīng)用和空間科學(xué)技術(shù)發(fā)展作出重要支撐。

除了保證載荷的順利運達，保證載荷的安全性也是重要的工作之一?？臻g站貨運任務(wù)搭載載荷會釋放多種氣態(tài)污染物，對航天員長期在軌駐留期間的健康安全造成威脅，因此有害氣體釋放速率是航天技術(shù)試驗領(lǐng)域醫(yī)學(xué)要求中的一項重要指標(biāo)。為了精準(zhǔn)掌握不同氣體的釋放情況，五院團隊針對不同載荷開展了多次有害氣體檢測任務(wù)，通過“氣態(tài)污染物釋放量”精準(zhǔn)測試和數(shù)據(jù)分析，為載荷承研單位進行載荷污染評估奠定了數(shù)據(jù)基礎(chǔ)，助力降低載荷污染釋放，改善空間站微環(huán)境，保障航天員身體健康。

五院研制的結(jié)構(gòu)機構(gòu)分系統(tǒng)、熱控分系統(tǒng)、數(shù)管分系統(tǒng)、總體電路分系統(tǒng)、儀表與照明分系統(tǒng)、測控通信分系統(tǒng)等分系統(tǒng)與產(chǎn)品發(fā)揮著重要作用，也將為天舟八號在軌穩(wěn)定運行、順利完成任務(wù)貢獻力量。