深空探測是極其復雜的航天任務，充滿了各種各樣的風險與挑戰(zhàn)。在國際上，深空探測任務的成功率只有一半左右。自2004年中國探月工程正式立項以來，我國在深空探測領域連續(xù)成功，探月探火取得重大成果。?由五院抓總研制的“嫦娥”系列探測器，圓滿完成全部任務目標，奮力托舉創(chuàng)造了世界月球探測史的中國紀錄。其中，嫦娥四號實現人類航天器首次在月球背面巡視探測，嫦娥六號完成了人類歷史上首次月球背面采樣。2020年，中國行星探測任務被命名為“天問”系列。天問一號于2020年7月23日發(fā)射，2021年5月15日成功著陸于火星烏托邦平原南部預選著陸區(qū)，邁出了我國星際探測的重要一步，實現了從地月系到行星際的跨越，在火星上首次留下中國人的印記。中國也由此成為世界第二個成功著陸火星的國家。

當前，新一輪科技革命和產業(yè)變革突飛猛進，科技創(chuàng)新深度顯著加深，深空探測成為科技競爭的制高點。習近平總書記一直以來對深空探測發(fā)展寄予厚望，作出一系列重要指示，強調要“堅持科技自立自強，精心推進行星探測等航天重大工程”“接續(xù)實施好深空探測等航天重大工程”，期待“一步一個腳印開啟星際探測新征程”。?

沿著習近平總書記指引的前進方向，在工程總體和集團公司的正確領導下，五院天問二號探測器研制團隊很早便啟動了設計、研制等工作。多年來，隊伍牢記殷切囑托，堅持守正創(chuàng)新，大力弘揚“兩彈一星”精神、探月精神，勇于挑戰(zhàn)、追求卓越，既滿懷“敢上九天攬月”的豪情，更心存“質量第一”的敬畏，精心推進各項任務。在發(fā)射場工作期間，隊伍始終保持“視同生命的責任心、如履薄冰的敬畏心、寧靜專注的平常心”，抓細抓實各項工作，真正做到忠誠擔當扛責任、凝心聚力保成功。?

“日月安屬？列星安陳？”屈原的《天問》馳目騁懷，被譽為“千古萬古至奇之作”。在第九個“全國科技工作者日”和中國傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)到來之際，天問二號飛天而去、叩問蒼穹。承繼古代先哲的深邃思索，探索更加遙遠的浩瀚宇宙，中國人向著科技發(fā)展的最前沿，向著人類認知的新邊界，發(fā)出了又一次“天問”。?

按照任務規(guī)劃，天問二號將首先前往近地小行星2016HO3，對其進行科學探測，并采樣返回。?

天文學家認為，小行星和彗星是太陽系形成時殘留下來的初始物質，它們保存了太陽系形成時大量的珍貴信息，是研究太陽系形成和演化的考古樣品，小行星和彗星也有可能是地球上生命起源的搖籃。對小行星和彗星進行探測，不僅可以驗證大量深空探測新技術，而且具有重大科學意義。?

近地小行星2016HO3是在2016年4月26日這一天被人類“捕捉”到的，是人類目前發(fā)現的地球準衛(wèi)星之一。經科學家分析推測，這顆小行星很有可能是某次遠古撞擊的拋射物，堪稱“太陽系的活化石”，對其進行探測具有重大科學意義。?

探索浩瀚宇宙，發(fā)展航天事業(yè)，建設航天強國，是我們不懈追求的航天夢。在人類發(fā)現這顆小行星不久后的2016年5月30日，習近平總書記在“科技三會”上發(fā)表重要講話，號召向世界科技強國進軍，并強調“浩瀚的空天還有許多未知的奧秘有待探索，必須推動空間科學、空間技術、空間應用全面發(fā)展”?！?016中國的航天》白皮書展望了火星探測、小行星探測等任務。

繼天問一號成功開展火星探測后，天問二號以小行星為探測對象。此前，由五院抓總研制的嫦娥二號月球探測衛(wèi)星，在完成探月既定任務和目標后飛向更遠的深空，期間在2012年12月與4179號小行星“圖塔蒂斯”交會并捕獲影像，對其開展了國際首次近距離光學探測，為小行星探測積累了寶貴經驗。

經過深入的研究論證，天問二號任務選定近地小行星2016HO3為首站，進行科學探測并采樣返回。這一任務的實施，不僅牽引一系列關鍵核心技術攻關，而且將填補我國在小行星探測領域的空白，為人類探索太陽系的起源、演化和生命起源提供重要科學數據，回應一系列關鍵科學問題，為進一步推動我國空間科學、空間技術、空間應用全面發(fā)展和提升我國在深空探測領域的國際競爭力與戰(zhàn)略優(yōu)勢提供重要助力。

天問二號的關鍵任務，是實現我國首次小行星采樣返回。在此之前，我國已經成功實施了嫦娥五號月球表面采樣返回、嫦娥六號月球背面采樣返回。與月球采樣任務不同，小行星采樣具有“微引力、不確定、時延大”等特點。對這顆近地小行星2016HO3進行采樣，挑戰(zhàn)更是空前。?

“微引力”，是因為2016HO3直徑有限，而且自轉速度快，其表面物質承受著巨大的離心力，表面引力僅為地球的百萬分之一。面對這樣極其微弱的引力條件，天問二號在與2016HO3接觸過程中，稍有不慎就有著“側翻”的?風險，星壤也易四處飛濺。?

“不確定”，是因為沒有探測器長期觀測過它，許多關鍵參數都只能通過其他小天體的數據推測，因此目前對2016HO3的特性認識極其有限，先驗知識極為匱乏。在采樣任務中，天問二號必須進行一系列復雜操作，開展大量探測并作出最優(yōu)策略，全程充滿考驗。

“時延大”，是因為2016HO3的軌道非常特殊，較月球的38萬千米測控時延更大，無法采用傳統(tǒng)的地面遙控操作模式。這些特點決定了天問二號必須具備全自主?采樣能力。?

面對重重難關，五院天問二號探測器研制團隊勇于挑戰(zhàn)、追求卓越，采取“邊飛邊探邊決策”這一重要策略創(chuàng)新，設計了一場歷時數月的“太空探戈”。屆時，天問二號不僅將跟隨2016HO3的“舞步”實現近距離觀測，而且將對其進行繞飛，從而獲得小行星兩極和赤?道等位置更加全面的數據。基于持續(xù)深入的觀測，摸透2016HO3的情況，揭開小行星自轉特性、形狀尺寸、地形地貌、星壤特性、溫度特性的神秘面紗，進而得到一系列“候選采樣區(qū)”。?

這段“雙人舞”雖需耗時較長，但十分必要。只有?得到了詳細的探測數據，才能解開擺在采樣前面的謎題：2016HO3到底長啥樣？哪里適宜當“候選采樣區(qū)”？擬采樣的區(qū)域是硬還是軟、是碎石堆還是一塊大石頭？只有判定了天體表面的具體特性，才能科學選擇具體的?采樣方式，為確保任務成功奠定基礎。?

在國際上，深空探測任務經常采用多目標、多任務?的探測方式。我國在嫦娥二號任務中采取這一方式，取得了豐富成果。基于長期的關鍵核心技術攻關與工程實踐，五院在深空探測領域積累了豐富經驗。五院天問二號探測器研制團隊增強志氣、骨氣和底氣，以強烈的創(chuàng)新自信與主動精神，勇攀航天科技高峰。

根據任務設計，天問二號采取多目標、多任務、多?模式的探測方式，在對2016HO3進行科學探測并采樣返回后，還將對主帶彗星311P進行科學探測。這也將是中國航天首次實施“單次任務雙目標探測＋小行星采?樣返回＋十年超長壽命”的復合任務。

在太陽系中，主帶彗星311P也是十分罕見的?天體，它是在2013年被美國Pan-STARRS望遠鏡在火星與木星軌道之間的主小行星帶內發(fā)現的。觀測顯示，311P在一段時間內會噴發(fā)出六條尾跡，其形成機制和成分引起了科學家的極大興趣。對其開展探測，有望揭示主帶天體如何保留揮發(fā)物，為研究太陽系演化機制提?供關鍵樣本。?

據研制人員介紹，天問二號任務目標多樣，具有“一次發(fā)射，兩個目標，三種任務形式（伴飛、采樣、返回）”的鮮明特點，以“精準交會、有效探測、成功采樣、可靠電推、安全返回”為五大任務目標。任務周期之長在我國深空探測領域尚屬首次，且在軌不同飛行階段面臨多變、惡劣的復雜環(huán)境，給探測器產品和部件長壽命、高可靠?設計帶來了極大挑戰(zhàn)。?

天問二號任務的工程目標一是突破弱引力天體表面取樣、高精度相對自主導航與控制、小推力轉移軌道設計等一系列關鍵技術；二是為小行星起源及演化等前沿科學研究提供探測數據和珍貴樣品。

天問二號任務的科學目標則聚焦于測定小行星和主帶彗星的多項物理參數，一是測定小行星和主帶彗星的軌道參數、自轉參數、形狀大小、熱輻射特性等物理參數，開展軌道動力學研究；二是開展小行星和主帶彗星的形貌、物質組分、內部結構以及可能的噴發(fā)物等研究；三是開展樣品的實驗室分析研究，測定樣品物理性質、化學與礦物成分、同位素組成和結構構造，開展小行星和太陽系早期的形成與演化研究。

“銀箭扶搖起，天問赴幽寰。星槎探遠域，芥子窺玄元。軌躍星河近，風回玉宇寒。明朝攜星礫，深空譜新篇?！痹诎l(fā)射場工作期間，五院天問二號任務試驗隊員以詩抒懷，用這首《西昌星夜送天問》道出了大家共同的心聲。?

此刻，在星空之中，天問二號正在向著宇宙深處飛去。在地面，五院天問二號任務飛控隊伍正在全神貫注地工作，精心做好飛行控制每一項操作，全力護航天問二號的飛行之路。大家決心，一定要讓中國人探索太空?的腳步邁得更穩(wěn)更遠！?